Zijn ouders, Kim en Paul, zien een groot verschil bij hun zoon. “Het heeft hem enorm geholpen”, zegt moeder Kim. “Dat zien we aan zijn gedrag. Hij zit lekker in zijn vel. Hij is gelukkig. Het geeft hem heel veel zelfvertrouwen.” Vader Paul vult aan: “We hadden nooit verwacht dat een hond dit zou doen. Hij straalt meer zelfvertrouwen uit. Het is heel gek dat een hond dit doet. Ik denk dat het komt omdat een hond niet oordeelt. Die is er altijd.”

Therapeut bij Hulphond Nederland, Tessa Jolink, vertelt: “De hond geeft feedback. Dus je wil bijvoorbeeld je grens aangeven en je doet dat op een hele onzekere manier, dan voelt de hond dat. Zo kunnen we vaardigheden bij jongeren oefenen om sterker te staan en duidelijker uit te spreken.”

De inzet van hulphonden gaat dan ook verder dan veel mensen denken. Ze worden gebruikt bij emotieregulatie, ontwikkelingsstoornissen en zelfs burn-outklachten. Recent wetenschappelijk onderzoek laat zien dat hulphonden meetbaar bijdragen aan rust, emotieregulatie, veiligheid en zelfstandigheid bij uiteenlopende groepen.