Hulphond Nederland is de eerste organisatie die op grote schaal hulphonden inzet in ziekenhuizen. Inmiddels beschikt de organisatie over 35 actieve gecertificeerde teams van vrijwilligers met een Sociale-hulphond en zijn er 45 samenwerkingsovereenkomsten gesloten voor inzet van de Sociale Hulphond.

Naast de samenwerking met o.a. het Radboudumc Amalia Kinderziekenhuis in Nijmegen, het Wilhelmina Kinderziekenhuis in Utrecht en het Beatrix Kinderziekenhuis in Groningen, lopen inmiddels ook succesvolle pilots in andere ziekenhuizen. Sociale-hulphonden worden daarnaast ook op veel andere manieren ingezet: de honden ondersteunen kinderen met leesproblemen op scholen en in bibliotheken, begeleiden slachtoffers tijdens belastende verhoren en rechtszittingen in samenwerking met Slachtofferhulp Nederland, en bieden steun aan ouderen in verpleeginstellingen. In het Ronald McDonald Huis in Nijmegen ontmoeten families van zieke kinderen bijna dagelijks een Sociale-hulphond. Een bezoek van de honden stimuleert ook beweging en uit bed komen. Daarom start dit jaar ook nog een pilot bij een groot revalidatiecentrum. Dankzij deze samenwerkingen bereikt Hulphond Nederland meer mensen met een zorgvraag dan ooit.

Lucie Wigboldus, algemeen directeur van Hulphond Nederland: “We zijn enorm gemotiveerd om deze activiteit groot te maken. De positieve resultaten uit eigen en extern onderzoek, en reacties uit de praktijk bevestigen de impact van onze professioneel opgeleide hulphonden. Als de Sociale-hulphond binnenkomt, zie je even de ziekte verdwijnen en het spel terugkeren in een kind; onbetaalbaar. Met de steun van donateurs en sponsoren kunnen we uitbreiden, en dat is hard nodig, want de vraag groeit snel.”